大手食品メーカーによる都市部の未利用空間活用型地域内食料生産・供給モデル構築支援事例：環境負荷低減と食料アクセス向上への貢献
はじめに
本稿では、○○食品株式会社（仮称）が取り組む、都市部における地域内食料生産・供給モデル構築支援に関するCSR事例をご紹介いたします。この事例は、都市化が進む現代において顕在化する、食料の長距離輸送に伴う環境負荷や、特定の地域における食料アクセスへの課題に対応するものです。企業の持つ技術力と地域との連携を通じて、都市型フードシステムの新たな可能性を追求しており、大手食品メーカーのCSR推進部門で食料問題への貢献策を模索されている読者の皆様にとって、多角的な示唆や学びが得られるものと考えられます。
取り組みの背景と目的
○○食品株式会社は、「食を通じて人々の健康と幸福に貢献する」という企業理念のもと、持続可能な社会の実現を目指したCSR活動を推進しています。近年、都市部への人口集中が進む一方で、食料供給におけるサプライチェーンの複雑化、輸送距離の増大に伴うCO2排出量の増加、そして地域における新鮮な食料へのアクセス格差といった課題が顕在化しています。また、気候変動による地方での生産リスクの高まりも、都市部の食料供給安定性への懸念材料となっています。
このような状況を踏まえ、同社は、自社の事業基盤である都市部において、これらの課題解決に貢献することの重要性を認識しました。特に、都市部に存在する未利用のビル屋上や遊休地といった空間に着目し、これらを食料生産の場として活用することで、食料の地産地消を促進し、持続可能な都市型フードシステムを構築することを目的としました。具体的には、食料輸送に伴う環境負荷の低減、新鮮な食料への地域住民のアクセス向上、そして新たな地域コミュニティの形成に貢献することを目指しています。
具体的な活動内容と実行プロセス
○○食品株式会社のこの取り組みは、「都市型アグリ共創プロジェクト」と名付けられました。具体的な活動内容は以下の通りです。
- 未利用空間の調査・確保と施設設置支援: 都市部の自治体や不動産デベロッパーと連携し、ビル屋上や遊休地といった活用可能な空間をリストアップ・調査しました。選定した場所に対して、同社の食品製造技術で培われた衛生管理や栽培ノウハウを活かし、効率的な水耕栽培や閉鎖型植物工場といった小規模生産施設の設置を技術的・資金的に支援しました。初期段階では、パイロットプロジェクトとして、本社ビルの屋上や、提携するスーパーマーケットの屋上など数ヶ所で実証実験を行いました。
- 生産技術・栽培ノウハウの提供: 同社の研究開発部門や生産技術部門が中心となり、都市環境に適した栽培技術や、病害虫対策、品質管理に関するノウハウを提供しました。特に、限られたスペースで安定的に多品種を生産するための技術開発に注力しました。
- 地域内流通・販売網の構築支援: 生産された野菜やハーブなどの生鮮品を、設置場所周辺の地域住民に届けるための仕組みを構築しました。具体的には、生産施設直結の無人販売所、提携スーパーマーケットでの優先販売、地域内のレストランへの直接供給、そして地域住民ボランティアによる宅配サービスなど、多様なチャネルを設けました。IT技術を活用した地域内マッチングプラットフォームの開発も行いました。
- 地域住民向けプログラムの実施: 生産施設での農業体験会、栽培技術講習会、収穫祭などを定期的に開催しました。これにより、地域住民が食料生産に触れる機会を提供し、食への関心を高めるとともに、プロジェクトへの理解と参加を促進しました。また、これらの活動を通じて、地域コミュニティ内の交流を活性化させることにも注力しました。
実行プロセスとしては、まず企画段階で自治体や有識者、潜在的なパートナー企業との対話を通じてニーズと実現可能性を探りました。次に、小規模な実証フェーズを経て、技術的な課題や運用上の課題を洗い出し、解決策を検討しました。その後、複数の地域へと展開するスケールアップフェーズに入り、各地域の特性に合わせたカスタマイズを行いつつ、外部パートナーとの連携体制を強化していきました。組織内では、CSR部門がプロジェクト全体のコーディネートを担い、研究開発、生産技術、営業、広報など、関連する全部門が横断的に連携する体制を構築しました。
成果と効果測定
「都市型アグリ共創プロジェクト」は、開始から3年でいくつかの具体的な成果を上げています。
定量的な成果として、プロジェクト対象地域における年間生産量は合計で約50トンに達し、これにより食料輸送に伴うCO2排出量を年間約30%削減することに成功しました。また、地域内の直売所や提携店舗での販売を通じて、生産量の約80%が地域内で消費されるという成果も得られています。地域住民向けの農業体験プログラムには累計約5,000名が参加し、プロジェクトに関連した新たな雇用（栽培管理、販売、配送など）も約20名創出されました。
定性的な成果としては、プロジェクト実施地域における地域住民の食料問題や環境問題に対する意識が向上したというアンケート結果が得られています。また、プロジェクトを通じて地域住民同士や地域内の事業者との新たなネットワークが形成され、地域コミュニティの活性化に貢献しています。企業イメージに関しても、「地域社会の課題解決に積極的に取り組む企業」としての評価が高まりました。
これらの成果測定にあたっては、生産量や販売量は日々のデータ集計を基本とし、CO2排出量は輸送距離や方法に基づいた独自の計算モデルを用いて算出しました。地域住民の意識変容については、プロジェクト参加者および非参加者への定期的なアンケート調査を実施して比較分析を行いました。雇用創出数は、プロジェクト関連業務での直接雇用者数をカウントしました。
直面した課題と克服策
本プロジェクトの推進において、いくつかの課題に直面しました。
まず、都市部特有の土地利用規制や建築基準への対応が大きな課題でした。屋上や遊休地を農園として利用するには、安全基準や構造計算、行政手続きなど、様々な制約がありました。これに対しては、プロジェクト初期段階から自治体と綿密な協議を重ね、共同での規制緩和に向けた提言や、プロジェクトのための特例措置を申請するなど、粘り強い交渉と協力を通じて克服を図りました。
次に、都市環境における栽培技術の確立と品質の安定化です。日照条件や気温の変化、風通しなど、従来の農業とは異なる環境への適応が必要でした。これについては、同社の研究開発力を活かし、環境制御技術や病害虫に強い品種選定、栽培マニュアルの改善を継続的に行いました。また、外部の農業ベンチャーが持つ最新技術を積極的に導入し、共同研究を進めることで技術課題を克服していきました。
また、地域住民のプロジェクトへの理解と参加を促進することにも当初は時間を要しました。「屋上で野菜が作れるのか」「安全なのか」といった疑問や、「参加するメリットが分からない」といった声もありました。これに対しては、無料での農業体験会や収穫イベントを頻繁に開催し、実際に見て、触れて、味わってもらう機会を増やしました。また、地域のお祭りやイベントに積極的に参加し、プロジェクトの趣旨や成果を分かりやすく伝える広報活動を地道に行いました。
さらに、プロジェクトの持続可能性という観点から、収益性の確保も課題でした。小規模分散型の生産は効率面での限界があり、初期投資の回収や継続的な運営資金の確保が容易ではありませんでした。これに対しては、付加価値の高い農産物（オーガニック、希少品種など）の栽培に特化したり、生産物を使った加工品を開発・販売したりすることで収益向上を図りました。また、農業体験プログラムを有料化したり、企業版ふるさと納税の対象事業とするなど、多様な資金調達方法を模索・実行しました。
成功の要因と学び
この「都市型アグリ共創プロジェクト」が一定の成果を上げることができた主な要因は、以下の点が挙げられます。
第一に、経営層が都市型フードシステムの可能性と本プロジェクトの社会的な意義を深く理解し、強いコミットメントを持って推進したことです。これにより、社内の各部門が連携しやすくなり、必要なリソースが確保されました。
第二に、異分野のステークホルダーである自治体や不動産事業者、NPO、地域住民と、単なる協力関係ではなく、共通のビジョンを持った「共創パートナー」として緊密に連携できたことです。それぞれの強みや知識を持ち寄り、課題解決に向けて協力する体制が成功の鍵となりました。
第三に、同社が持つ食品製造で培われた技術力や品質管理ノウハウを、農業という異なる分野に応用できたことです。特に、衛生管理や環境制御に関する技術は、都市環境での安定生産に大きく貢献しました。
この事例から得られる学びは、以下の通りです。都市部における食料問題解決は、単一の企業や組織だけでは困難であり、行政、企業、NPO、地域住民など、多様な主体との連携が不可欠であるということです。また、社会貢献とビジネスを両立させるためには、地域のニーズを的確に捉え、技術力やノウハウを柔軟に応用し、段階的なアプローチでプロジェクトを進めることの重要性が示唆されます。
他の企業への示唆・展望
本事例は、大手食品メーカーのCSR担当者の皆様にとって、自社の食料問題への取り組みを検討する上で、特に以下の点において示唆を与えうるものと考えられます。
まず、自社の事業基盤や既存アセット（例：都市部の事業所、物流ネットワーク、技術力）を活かした独自のCSRアプローチが可能であるということです。都市部に拠点を置く企業であれば、本事例のように都市型フードシステムへの貢献を検討する余地があるでしょう。
次に、多角的なステークホルダー連携の重要性です。自治体との規制緩和に向けた対話、不動産事業者との空間活用、NPOとの地域連携、農業ベンチャーとの技術提携など、従来のビジネスパートナーシップを超えた多様な連携が、複雑な社会課題解決には不可欠であることを示しています。
そして、環境負荷低減、食料アクセス向上、地域活性化といった複数の社会課題に同時に貢献する統合的なアプローチの有効性です。単一の課題解決に留まらず、食料システム全体を視野に入れた取り組みは、より大きな社会的インパクトを生み出す可能性があります。
○○食品株式会社は、この「都市型アグリ共創プロジェクト」を今後さらに拡大し、対象地域を増やしていく計画です。また、生産された農産物を活用した新たな加工食品の開発や、都市型農業のノウハウをパッケージ化したソリューションの提供など、CSR活動から派生した新たなビジネス機会の創出も視野に入れています。さらに、得られた知見を業界内で共有し、都市型フードシステムの普及に貢献していくことも展望しています。
まとめ
○○食品株式会社による都市部での地域内食料生産・供給モデル構築支援事例は、企業の持つ技術力と、自治体や地域住民を含む多角的なパートナーシップが、都市における複雑な食料問題の解決に貢献しうることを示す好例です。未利用空間の活用、環境負荷の低減、食料アクセスの向上、そして地域活性化といった複数の側面から社会課題にアプローチするその姿勢は、他の大手食品メーカーが持続可能な食料システム構築に向けたCSR活動を推進する上で、重要な参考となるでしょう。本事例から得られる学びを、皆様の今後の活動の一助としていただければ幸いです。