開発途上国における収穫後ロスと安全な食料供給改善への貢献：グローバルフードイノベーション株式会社の食品安全技術応用支援事例
はじめに
食料問題は、生産から消費に至るまでのサプライチェーン全体に複雑に絡み合っています。特に開発途上国においては、収穫後の不適切な取り扱い、貯蔵、輸送などが原因で多大な食料が失われ、同時に食料安全性の問題も深刻です。本稿では、グローバルフードイノベーション株式会社が取り組む、開発途上国における食品安全技術応用による収穫後ロス削減と安全な食料供給改善に向けたCSR事例をご紹介します。
この事例は、大手食品メーカーが持つ技術的知見やノウハウを、国際的な社会課題解決に応用する可能性を示唆しています。特に、自社の強みを活かしたCSR活動、現地パートナーとの連携、そして長期的な視点での持続可能性確保といった点で、大手食品メーカーのCSR推進部門に携わる皆様にとって、新たな取り組みを検討される上での重要な示唆となり得ると考えられます。
取り組みの背景と目的
グローバルフードイノベーション株式会社は、グローバルに食品事業を展開する中で、主要な原材料の生産地である開発途上国における小規模農家の脆弱性や、フードシステムの課題を認識していました。特に、収穫後の作物が多く失われる現実や、流通する食品の安全性が十分に確保されていない状況は、現地の人々の栄養状態や健康に直接影響を与えるだけでなく、持続可能なサプライチェーン構築における重要なリスク要因ともなり得ます。
同社は、「世界中の人々に安全で高品質な食料を届ける」という企業理念に基づき、この課題への貢献を決意しました。このCSR活動の目的は、単に食料を寄付するだけでなく、現地の人々が主体的に収穫後ロスを削減し、安全な食料を確保・流通できるよう、自社の食品安全に関する技術やノウハウを移転し、現地のフードシステム全体のレジリエンスと持続可能性を向上させることにあります。これは、国連の持続可能な開発目標（SDGs）における「飢餓をゼロに（目標2）」、「すべての人に健康と福祉を（目標3）」、「つくる責任つかう責任（目標12）」といった複数の目標達成に貢献する取り組みとして位置づけられています。
具体的な活動内容と実行プロセス
この事例における活動は、特定の開発途上国のある地域を対象に、以下のステップで実行されました。
まず、地域の主要な作物（例えば、穀物や豆類）に焦点を当て、現地の気候条件、収穫・貯蔵方法、流通経路、そして農家の経済状況や識字率といった社会・文化的背景を詳細に調査しました。このプロセスでは、現地の大学や信頼できる国際NGOと連携し、現場のニーズと課題を正確に把握することに重点を置きました。
次に、グローバルフードイノベーション株式会社が持つ、食品の乾燥、貯蔵、品質管理に関する技術の中から、現地の状況に適応可能で、低コストかつ簡便に導入・運用できる技術を選定しました。例えば、電気に頼らない改良型ソーラードライヤーの設計図提供と製作支援、湿気や害虫から作物を守るための改良型保管袋や簡易倉庫の普及、衛生的で効率的な収穫後の取り扱いに関する基礎的なトレーニングプログラムの開発などです。
活動の実行プロセスは、パイロットプロジェクトから開始されました。対象地域の複数の村で、意欲のある小規模農家グループを選定し、選定した技術やトレーニングを提供しました。トレーニングは、座学だけでなく、実演や参加型のワークショップ形式で行われ、識字率が低い農家でも理解しやすいように工夫されました。また、現地語のマニュアルは、写真やイラストを多用して作成されました。
組織内の連携としては、CSR部門が全体の計画・調整を担当しつつ、製品開発部門の技術者、品質保証部門の専門家が技術的なアドバイスやトレーニング内容の監修を行いました。海外事業部門は現地のビジネス慣習やネットワークに関する知見を提供しました。外部パートナーとしては、前述のNGOや大学に加え、現地の農業普及員、コミュニティリーダー、そして小規模な流通業者とも連携し、地域全体で取り組みが定着・拡大していく仕組みを構築しました。特に、地域リーダーや農業普及員を「現地トレーナー」として育成し、彼らが継続的に技術指導やフォローアップを行える体制を整えたことは、活動の持続可能性を高める上で重要でした。
成果と効果測定
この取り組みにより、定量・定性両面で複数の成果が得られました。
定量的な成果としては、パイロットプロジェクト実施から2年間で、対象地域の主要作物の収穫後ロス率を平均約25%削減することに成功しました。これは、プロジェクト開始前のロス率を基準とした比較調査（定期的なサンプル計測と農家への聞き取り調査）に基づいています。また、適切な貯蔵・管理により、カビ毒などの有害物質の混入リスクが低減し、安全基準を満たす形で市場に出荷できる作物の量が増加しました。一部の対象農家グループでは、ロス削減と品質向上により販売量が増加し、平均収入が約15%向上したという報告も得られています。
定性的な成果としては、参加した農家の間で衛生的な食品取り扱いに関する意識が大幅に向上しました。また、農家グループ内での協力体制が強化され、共同での資材購入や販売といった活動が活発化しました。地域社会全体では、安全な食料が安定的に供給されることへの安心感が高まり、特に子どもの栄養状態改善にも寄与したという声が聞かれました。グローバルフードイノベーション株式会社にとっては、現地のステークホルダーとの信頼関係構築が進み、企業のブランドイメージ向上にも繋がりました。
これらの成果は、定期的な現地訪問による目視確認、農家へのアンケート調査、キーパーソンへのインタビュー、そして現地の統計データや市場データの収集・分析といった複数の手法を組み合わせて測定・評価されました。
直面した課題と克服策
活動の実行において、いくつかの課題に直面しました。一つは、現地の気候条件（高温多湿など）が技術の効果に影響を与えたり、予期せぬ気象変動（例：長雨）が乾燥プロセスを妨げたりすることでした。これに対し、気候変動リスクも考慮に入れた技術仕様の微調整や、天候に左右されにくい代替手段（例：簡易的な屋根付き乾燥スペース）の検討を行いました。
また、地域によっては伝統的な方法への強いこだわりや、新しい技術への抵抗感が見られました。克服策として、成功事例を作ること、そして地域リーダーや影響力のある農家を巻き込み、彼らが率先して新しい方法を実践し、そのメリットを他の農家へ伝えてもらう「ロールモデル」戦略が有効でした。また、トレーニングを焦らず、繰り返し行うこと、そして農家が抱える疑問や不安に寄り添い、丁寧に対応することを心がけました。
資金・資材の面では、初期投資のハードルがありました。これに対しては、企業からの初期投資に加え、現地のマイクロファイナンス機関や国際協力機関との連携を模索し、資材購入費用の一部補助やローン制度の導入を検討しました。効果測定の困難さも課題でしたが、現地パートナーと協力して、簡易でかつ継続的にデータを収集できる仕組み（例：シンプルな記録シート、写真報告など）を開発し、精度向上に努めました。
成功の要因と学び
このCSR事例が一定の成功を収めた要因は複数考えられます。最も重要なのは、技術移転を目的としつつも、単なる「技術の押し付け」ではなく、現地のニーズ、文化、経済状況を深く理解し、それらに合わせたカスタマイズと柔軟な対応を行った点です。また、短期的な成果だけでなく、現地の人々が自立して活動を継続できるよう、トレーナー育成や組織化支援といった「容量構築」に重点を置いたことも、持続可能性を確保する上で不可欠でした。
経営層の強いコミットメントも成功を後押ししました。この取り組みが単なる慈善活動ではなく、企業のグローバル戦略やSDGs達成に向けた重要な貢献として位置づけられたことで、必要なリソースが確保され、組織横断的な連携がスムーズに進みました。
この事例から得られる学びとしては、グローバルな社会課題解決には、自社の専門性や技術的強みをどのように活用できるかを戦略的に考えることが重要であること、そして、多様なステークホルダーとの強固なパートナーシップ構築なしには、真の成果は得られないという点です。また、現場での予期せぬ課題に直面した際に、計画を柔軟に見直し、試行錯誤を厭わない姿勢が求められることも示されました。
他の企業への示唆・展望
グローバルフードイノベーション株式会社のこの事例は、大手食品メーカーのCSR担当者にとって、いくつかの重要な示唆を提供しています。まず、自社の持つ技術やノウハウは、事業活動のみならず、食料問題をはじめとする社会課題解決のための強力なツールとなり得るということです。品質管理、技術開発、サプライチェーン管理、マーケティングといった様々な部門の知見が、CSR活動においてどのように活かせるかを改めて検討する機会となるでしょう。
また、開発途上国におけるサプライチェーンの脆弱性は、ビジネスリスクであると同時に、貢献の大きな機会でもあります。現地の生産性向上、品質向上、安全な流通体制構築への支援は、安定的な原材料調達に繋がるだけでなく、新たな市場開拓やブランド価値向上にも寄与する可能性があります。
グローバルフードイノベーション株式会社は、今後この取り組みの対象地域や作物を拡大し、より多くの農家や地域社会へ貢献していくことを目指しています。さらに、デジタル技術（例えば、簡易なモバイルアプリを活用したトレーニングや情報提供、気象データとの連携）を活用することで、普及効率と効果測定の精度を高める可能性も探っています。将来的には、現地企業とのビジネス連携を通じて、技術移転の枠を超えたより持続可能なビジネスモデルの構築も視野に入れています。
まとめ
本稿では、グローバルフードイノベーション株式会社による、開発途上国における収穫後ロス削減と安全な食料供給改善を目指したCSR事例を紹介しました。自社の食品安全技術を現地のニーズに合わせて応用し、多様なパートナーと連携しながら進められたこの取り組みは、収穫後ロス削減や品質向上といった具体的な成果を上げ、現地の人々の生活改善や持続可能なフードシステム構築に貢献しています。
この事例は、技術的知見を社会課題解決に活かすこと、そして長期的な視点と柔軟な対応が国際的なCSR活動において重要であることを示しています。大手食品メーカーが持つ様々なアセットを活用することで、食料問題解決に向けた貢献の可能性はさらに広がるでしょう。この事例が、貴社の今後のCSR活動の企画・推進において、具体的なヒントや新たな視点を提供できることを願っております。